嶺翔轉頭看她一眼。

        她沒有笑，聲音卻極努力維持著平靜：「你們……剛好出來吃飯？」

        她看著他，眼神裡沒有意外，只有一種短暫的沉思。

        他點點頭，站起時，腳步有一點慢。

        他靜靜地聽。

        嶺翔的叉子一直沒真正動起來。他看著眼前的餐點，像是失去了與食物的連結能力。

        她點點頭，語氣回到更溫和的位置：「你不用現在處理全的事。但如果你在任務期間情緒不穩，那不只是你一個人的問題。」

        「……嶺翔？」

        他低下頭，終於開始動手吃了第一

        他很清楚她說的是什麼，也知她說得多真誠。

        「嗯。」嶺翔點頭，語氣壓得極低。

        他沒否認，只是垂下視線。

        澪輕輕闔上資料夾，說：「那今天就到這裡。」

        嶺翔沒否認。

        站在不遠處的是麥琪，風衣隨體晃動，手上提著剛買好的便當袋。她愣了幾秒，視線掃過兩人之間，最後停在澪上。

        這句話，是一種承認，也是一種請求——請她先別把他推回制度的冷鋼裡。

        她轉離開，背影沒有多停留，也沒有回頭，但整條街像瞬間安靜下來。

        他愣了一下，像是沒想到她會這樣說。

        「嶺翔。」

        澪看著他，沒說話，只是在門口等他。

        「要不要出去走一圈？」她語氣放輕，像是在避開制度的聲音，「吃點東西。不是觀察員請你，是我——朋友請你。」

        他沒有說話，但那句話在他心裡回盪良久。

        麥琪點點頭，又看了他一眼，像是有話要問，但又忍住。

        「你想問的不是我，」她說，「你是想知，有沒有人真的處理過這種事而沒出問題。」

        餐廳不算擁擠，牆上的燈光偏，彷彿與制度的色溫隔出一緩衝。

        「我知。」

        「你還會吃飯吧？」她補了一句，語氣難得帶了點調侃的語氣。

        她在他轉前開口：

        「都窩在實驗室沒有好好吃飯嗎？」她接著說，語氣沒有責備，只是淡淡的。

        「我不會讓自己陷進那裡。」澪的語氣很輕，卻沒有絲毫猶豫，「我知制度的邊界在哪。也知它對每個人不公平，但它對我們這種人——觀察員、種父、執行者——要求的從來不是公平，而是穩定。」

        但她沒有等那個答案，只是補上一句：

        他們停在街角一家燈光溫的小餐館門前，M望了一眼裡面的人數，正要推門時——

        他點了點頭，站起來：「可以。」

        沉默之間，他終於開口，聲音低低地出來：「你會怎麼處理……制度跟個人情感的衝突？」

        「你不說，我也能看得出來。」

        他看了她一眼，沒有防備，也沒有辯解。

        他知她說得對，他整個下午都在走神，從視線落點到回應時間，全都比平常慢了半拍。

        「你呢？」她忽然反問，語氣一樣平，但語尾稍輕，「你打算怎麼處理？」

        澪沒有追問，也沒有提名字，像是不需要：

        終於，澪放下了刀叉，抬頭看著他，語氣一貫平靜，但話語卻直接：

        他回頭。

        他怔了一下，沒回話，但那表情就是一種無法否認的默認。

        澪收起資料，語氣沒有批評，但語調一如既往地直接。

        「不處理，也是一種選擇。但通常，那是最危險的。」

        可那就是她，而不是他。

        嶺翔站在原地，手還停在口袋裡，指尖不自覺地握緊。

        「她就是你心不在焉的原因吧。」

        「有時候，情感會來。」她頓了頓，視線落在桌面一角，「但我不會讓它留下來。」

        傍晚的風拂過街，路邊樹葉半黃，騎樓的招牌燈已經亮起。兩人走在MIT外圍的小街上，腳步不快，誰也沒特別說話。

        這句話讓她停了一下。

        他看著她，沒有回答。

        澪吃得不快，動作卻有一種習慣的節律。她沒有開口，也沒有他吃，只是等。

        澪忽然說：「你好像瘦了。」

        那一瞬間，她什麼都沒問。但嶺翔知，她看出來了。

        他轉過頭。

        「那……我不打擾了。」

「我以為可以放下的。」他說，「但發現自己沒辦法像我以為的那樣切開來。」